修験道の聖地、吉野で大自然の力をもらう
大自然の恵みで体力と知力を回復しよう。"修験道の聖地"吉野山（世界遺産登録）の不思議なパワーをいっぱいあびようと吉野桜国（よしのおうこく）へ。
近鉄吉野駅から山頂までのロープウエイの真下に誇らしげに咲く真っ白なシャガ。葉桜の緑も力強く揺れている。
どこからともなく聞こえるウグイスの鳴き声、ケキョ、ケキョ、ホーケキョ.....なんとものどかで心地よい。
今回は「金峯山寺蔵王堂」から裏山をくだり「脳天大神・龍王院」にお参りして、再び金峯山寺蔵王堂の前を通るコース。
吉野山を歩いて自然のエネルギーを身体いっぱい吸収しようと思ってやってきた。最初に参道のみやげ物店でヨモギもちを食べ、葛湯を飲む。これも吉野ならではの楽しみのひとつ。小腹を満たしたら、黒門をくぐりぬけて仁王門の金剛力士立像を下から見上げる。この力強い像のようにいつも姿勢を正し構えを崩さずにいこう。きっと健康と知力アップにつながるに違いないとイメージ注入する。
金峯山寺蔵王堂にお参りして、一息入れてから脳天大神・龍王院へ向かう。裏山の４５５段の急な階段はちょっとハード、上りも下りも根性がいる。途中で役行者尊像、千体地蔵、九頭龍権現、日吉大神、御滝にお参りして岩峯大神の前まできたら、ちょいと場違いなスーツ姿のおやじと目があった。よく見ると、なんと知人の築田神具・代表の大西健爾さんだ。三年前、私と脳天大神龍王院を引き合わせてくれた人である。
「こんにちは」「おーっ」「何してますの？」「このお社の仕事をさせていただいたんで、こうして時々お参りしているんです。ところで一人？」「はい」「ではご一緒に」「いいですねえ」
大西さんに連れられて、脳天大神龍王院と身代不動にお参りする。「これで何かあっても身代不動さんが助けてくれる」。再び大西さんと階段を上り、金峯山寺蔵王堂にお参りしたあとは、温泉へ。
天明二年創業の老舗旅館「佐古家（さこや）」は天然温泉掛け流し露天風呂。木づくりの浴槽が嬉しい。周囲は紅葉桜や葉桜がおおいかぶさり、二輪の唐椿が揺れている。露天風呂に備え付けられたサービスの樽酒"やたがらす"で喉を潤す。幸せやねえ。
帰り道にも、ロープウエイ乗り場の前の「山の駅」で鮎の塩焼きでビールをいっぱい。匠の技、中西寿也さんの鮎の塩加減が絶妙。辛口評論家の大西さんも、これには目を細めてパクパク。大自然のエネルギーたっぷりの吉野山は修験道の聖地、心が引き締まる。食も豊富、温泉もある。
ご同輩、体力と知力が衰えてませんか？ さあ吉野山へ行こう！
メモ
吉野山観光協会 電話０７４６３・２・１００７ 佐古家 電話０７４６３・２・５１５５ 山の駅 電話０７４６３・２・３１１２
「交通」吉野駅へは
大阪阿部野橋駅から近鉄特急１時間１５分。 京都駅から近鉄特急（西大寺・橿原神宮駅乗換え）１時間４０分。吉野山へはロープウエイ約３分、吉野山駅下車。
