2009年7月28日
水に恵まれし伊予西条の夏：原田勝利
《水に恵まれし伊予西条の夏！》
市内には３０００ヵ所も自噴水がります、とボランテアガイドが胸を張る。
「じゃあ水道代がいらないなぁ」「場所によっては有料です」「ありゃあ」
"西条水めぐりマップ"を片手に、ガイドさんの案内で西条市自慢の「水の風景」を探訪
かつてこれらの水場は、人力によって鉄の棒を地面に打ち込み
その中にくり抜いた竹を入れて水を汲み上げる"うち内抜き工法"だった。
このやり方が江戸中期から昭和20年代までつづいたが、
それ以降は、先を加工した鉄パイプをコンプレッサーのハンマーで
地下水脈まで打ち込んで、恵みの水を確保しているという。
うち抜きの水は、四季を通して温度差がない。いつもまろやかでおいしい。
ガイドさんと一緒に利き水をしながら、観音水、水舞台、うち抜き広場、
海底から湧き出る弘法水などのモニュメントをまわる。
たしかにおいしいが、その水のおいしさを正確に伝えられないのがもどかしい。
水汲みに来ていた地元の人が「西条の水はコーヒーに最適です。
西条の水にこだわった蕎麦屋もありますよ」と教えてくれた。
おお、論より証拠、西条そば「甲」を訪ねる。
実にうまいざる蕎麦を食べながら、店主の萩原甲慎さん（３８）にネホリハホリ、
西条の自噴水との出合いをたずねてみた。
大阪でサラリーマンをしていたころ、奥さんの里の伊予西条に来て、
水の都大阪よりも西条の水がおいしいと感動したという。
すぐさま、この西条の水を使った仕事をするのだ、とひらめいた。
さっそくサラリーマンを辞めて、おいしい蕎麦屋がある山梨県に引越しした。
蕎麦屋に勤め、見よう見まねで蕎麦打ちを覚えてから、西条で蕎麦屋を始めたという。
いろいろ苦労はあったというが、それを乗り越えてみごとに成功。
話を聞いているだけで「西條そば甲」の蕎麦、
そして水がますますうまいと思えてくるから不思議である。
伊予西条に行くと、見えない夢が見えてくるかもしれない。
問い合わせ：西条市観光振興課
電話０８９７・５６・５１５１
西條そば甲 電話０８９７・５５・７８３６
アクセス：ＪＲ新幹線岡山駅で特急列車しおかぜに乗り換える。
2009年7月28日 15:28
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